护肤品能抗衰老吗？
几个月前几个化妆品因宣示“抗衰老”被地方市场监督管理局处罚，导致业界人心惶惶，纷纷自查。
目前化妆品《功效宣称分类目录》中没有“抗衰老”这个项目。市场上的“抗衰”护肤品一直都是用“紧致”和“抗皱”这两个功效评价来支持抗衰宣示。现在市监局发话了，有抗皱、紧致功效评价的化妆品可以宣传抗皱、紧致，但不能宣传“抗衰老”。
那护肤品究竟能不能抗衰老？
先说句明显的：这里的衰老自然不是指系统衰老，而是皮肤衰老。
啥叫皮肤衰老？
翻阅文献，只有皮肤衰老表征的描述，没有一致的定义。这些表征包括显而易见的色素沉着、皮肤松弛、毛细血管扩张和皱纹，当中以皱纹为最主要表征。所以，业界用“紧致”和“抗皱”来支持抗衰宣示，有道理。
文献里虽然没有皮肤衰老的经典定义，但总体上把皮肤衰老分为固有和外在两类。
固有皮肤衰老是由年龄和基因（包括性别、种族）引导的不可逆衰老。既然不可逆，护肤品自然起不了作用。
外在皮肤衰老则是由外部因素引导的部分可逆衰老。主要的外部环境因素有空气污染和光害，非环境因素有饮食、压力、睡眠、吸烟等。处理好这些外部因素能减缓甚至有限度逆转外在皮肤衰老。
非环境因素在相当程度上能由个人选择、处理。能否处理好因人而异，就看愿意为美丽皮肤付出多少。
环境因素也可以在一定程度上回避。住在山明水秀的地方可以避开空气污染；生计允许的话也可以躲开烈日。山气日夕佳，飞鸟相与还glee。
避不了呢？那护肤品还真能起点作用。
市面上有具循证基础的护肤品原料，能打击空气污染物导致外在皮肤衰老的各个环节。例如，好几款特别配制的植物提取有抗氧化及抗炎功能，能减少空气污染物对皮肤的伤害。一款聚合物原料具金属螯合特性，能在污染空气中的金属颗粒物进入皮肤前将之捕捉。
我们用这些原料配制了阅肤抗污染霜，但还没引进国内。
2012年知名《新英格兰医学杂志》刊载了一帧著名照片，显示69岁的货车司机28年来因货车路径仅左半脸暴晒在日光下的结果：皮肤变厚起皱，角化过度，皱纹突出，多发开放性粉刺和结节性弹性区域。患者右脸为固有皮肤衰老，左脸为固有衰老加上外在衰老。光害导致外在皮肤衰老，毋庸置疑。
早在1986年，美容皮肤科宗师克里格曼便发表了两篇关于光害和皮肤衰老的重要文章。第一篇刊载在8月期的《光皮肤学》杂志，题为“光衰老的性质：预防与修复”，首次提出皮肤“光衰老”这个概念，别于固有皮肤衰老。
第二篇发表在10月期的《美国皮肤科学会杂志》，题为“外用维A酸对光衰老皮肤的作用”，提出“外用维A酸可以至少部分逆转过度暴露于阳光下的皮肤结构损坏，并且可能有助于减缓光衰老过程”的结论。
随后，知名的密芝根大学医学院John Voorhees教授团队做了大量的跟进研究，并将抗衰老功能从处方级的维A酸扩展到维生素A家族的其他非处方成员，例如视黄醇。
非处方级维生素A中最强的视黄醛也有很好的抗光衰老功效，且对皮肤的刺激远低于维A酸：
Antera 3D成像显示外用视黄醛改善光害导致的皮肤粗糙和皱纹。（A）和（B）：12周外用0.05%视黄醛。（C）和（D）：12周外用0.1%视黄醛。（来源：视黄醛0.1%和0.05%乳霜治疗光衰老皮肤的功效和安全性：随机双盲对照试验，《美容皮肤科杂志》2018;00:1-6）
此外，羟基乙酸、抗坏血酸、一些合成肽等护肤品原料也都临床证实能有限度逆转光衰老皮肤。当然也少不了至关重要的防晒霜。已引进国内的阅肤护肤品大量使用了这些原料。
回到标题：护肤品能抗衰老吗？
至少就光害导致的外在皮肤衰老而言，答案是毫无悬念的肯定。大量发表在知名同行评审皮肤科杂志的文献毫无疑问地证实，含相关原料的护肤品能有限度逆转皮肤的光衰老。
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